Eugène Ducretet, industrial y científico francés
Eugène Ducretet, nacido en París el 27 de noviembre de 1844 y fallecido en París en 1915, fue un industrial y científico francés. Especializado en la construcción y fabricación de instrumentos de física, en particular en el campo electromagnético, participó activamente en el nacimiento de la TSF (siglas en francés de la Telegrafía Sin Hilos). Fue Caballero de la Legión de Honor en el año 1885. Fue él el primero en conectar por radio, el 5 de noviembre de 1898, la Torre Eiffel y el Panteón de París. Emitió señales sonoras desde la tercera planta de la Torre Eiffel, que fueron recibidas (captadas) en el Panteón, a una distancia de 4 kilómetros. Durante aquella transmisión, emitió sonidos (señales en Morse) que provocaron de forma automática su inscripción en la banda de grabación. Aquel día ni él mismo podía imaginar que, gracies entre otros a su exitoso experimento, la Torre Eiffel acabaría salvándose de la demolición. Había sido creada sólo para la Exposición Universal de 1898 y fue al descubrirse que transmisiones por ondas se realizaban con éxito desde sus distintas plataformas que se tomó la decisión de no derribarla.
Eugène Ducretet había fundado la sociedad Ducretet en 1864. En 1908, estando enfermo, confió la dirección de su empresa a su hijo Fernand. Éste, asociado al ingeniero Ernest Roger, se dedicó en cuerpo y alma al perfeccionamiento de aparatos de radiología y radiografía. La sociedad pasó a denominarse Ducretet-Roger. Pero por culpa de graves quemaduras y del efecto de los rayos X con los que experimentaba, Fernand Ducretet perdió la vista en 1917 y murió prematuramente en 1928. Otro hijo, Pierre, oficial de Infantería, había muerto en la batalla de Verdún, en la Primera Guerra Mundial, en 1915. En el año 1931, Thomson compró la empresa, que se convirtió en Ducretet-Thomson: en Francia gozaría de un enorme éxito comercializando aparatos de radio y de tele bajo dicha marca.
Eugène Ducretet fabricó el primer aparato francés de TSF (Telegrafía Sin Hilos), contribuyendo de manera significativa al desarrollo de la radiodifusión. Algunos de los aparatos que él diseñó y fabricó se convirtieron en reglamentarios en la Marina francesa. En 1899, Ducretet equipó a la Marina rusa con sus primeros aparatos de radio (sistema Popof-Ducretet). En el año 1900, desarrolló la radiotelefonía y en 1902, la telefonía sin hilos terrestre. Creó una sonda luminosa de rayos X para el examen y comprobación rápida a plena luz del día de paquetes postales. Construyó « generadores de corriente de Alta Frecuencia y de Alta Tensión » que Eugène d’Arsonval acabaría utilizando para estudiar sus posibles aplicaciones médicas. Construyó también aparatos de medición destinados a aplicaciones industriales : voltímetro, amperímetro, aparatos de telegrafía y de telefonía. Su relación con el físico Edouard Branly y con el ingeniero ruso Aleksandr Popov le permitieron diseñar el primer dispositivo de telegrafía sin hilos realmente práctico y útil. A las puertas del siglo XX, Eugène Ducretet era un de los pocos industriales que podían presumir de tener hilo directo con Marconi, el hombre que tenía el monopolio en su ámbito. Eugène Ducretet fue miembro de los comités de admisión de las Exposiciones Universales de París de 1889 y de 1900.
La Casa de la Radio y la Televisión ha dedicado un espacio a Eugène Ducretet, la antigua tienda-taller Ducretet-Thomson. Allí puede descubrirse la biografía de este industrial y científico francés así como todos los objetos, aparatos, herramientas, catálogos y carteles que formaban parte de las tiendas de venta y reparación de aparatos de radio allá por los años 40 y 50 (en el siglo XX).
